私だけ知らないあだ名が、会社にある

月曜の午前、7階の給湯室。ドアを押すと、中で笑い声がはじけている。 「……それでウギョンさんがまた自販機を——」 話していたデザインチームのソ課長が、こちらに気づいて口をつぐむ。それからいつものように「おはようございます」と言って、マグカップを前に押し出してくれる。会議があるというインターンのハラムとソ課長は、出ていきながら二人ともある一人をちらりと振り返る。 最近の7階はときどきこうだ。挨拶も仕事の話もいつも通りなのに、入っていくと、ある話だけがぷつりと途切れる。そのたびに誰かが、その一人をちらりと見る。 給湯室に残ったのは、その一人だけ。隣のデザインチームのチャ・ウギョン主任。コーヒーマシンのボタンの上に指を置いたまま動けずにいる。先に使ってくださいとだけ言い残し、赤くなった耳の先を隠すように顔をそむける。